Mechanische grip

De Formule Ford is de basis die iedere formulewagencoureur nodig heeft om later ook in andere klassen succesvol te zijn. Internationale voorbeelden te over en ook Nederlandse toppers als Jeroen Bleekemolen, Tom Coronel en Jaap van Lagen zeggen veel te danken te hebben aan de kennis die ze in de Formule Ford opdeden.

Maar waarom is het rijden in een Formule Ford zo belangrijk voor de ontwikkeling van een coureur? De steeds terugkerende term is ‘mechanische grip’. Wat is dat eigenlijk? Jan Paul van Dongen geeft uitleg. “Mechanische grip is de grip die uit de banden komt. Je moet de auto zo afstellen dat de banden optimale grip hebben. Afstelmogelijkheden moet je zoeken in de bandenspanning, wagenhoogte, veren, dempers, camber, caster en stabilisatorstangen.



Door die variabelen op de juiste manier in te stellen creëer je grip, mechanische grip. Dat luistert heel kritisch want er is een groot verschil of je met oude of nieuwe banden rijdt. Als je veel traint op oude banden en de juiste afstelling denkt te hebben gevonden kun je er tijdens de kwalificatie met nieuwe banden volledig naast zitten. Teams die zich dat kunnen permitteren trainen dan ook regelmatig op nieuwe banden zodat ze voor de kwalificatie ook meteen de beste afstelling hebben. Omdat er zoveel afstelmogelijkheden zijn is het voor een onervaren rijder lastig om snel de juiste set-up te vinden. Je aansluiten bij een ervaren team of ervaren mensen om je heen verzamelen werkt dan ook het beste.

Zij weten waar je op moet letten en vertalen de informatie in de juiste afstelling. Zeer ervaren rijders die maar even plaatnemen in een auto kunnen de afstelling van de auto als uitgangspunt nemen en passen hun rijstijl daarop aan. Ze gaan echter nog harder als ze de tijd kunnen nemen voor het vinden van de juiste afstelling. Bij auto’s met vleugels heb je aerodynamische grip, je creëert meer downforce en dus grip door de vleugelstanden te veranderen. Als je als onervaren rijder in een formulewagen met vleugels gaat rijden heb je te maken met aerodynamische en mechanische grip en dus heel veel variabelen waardoor je door de bomen het bos niet meer ziet. Eerst moet je het maximale uit mechanische grip kunnen halen om vervolgens pas met vleugels te gaan spelen. Bij een Formule Ford heb je geen vleugels en leer je dus precies dat maximale uit mechanische grip te halen, meer mogelijkheden heb je immers niet om sneller door een bocht te gaan”, aldus de ervaren Zandvoorter.