Jack Swinkels sterk tijdens Wijzonol Trophy

Met een derde en een vierde plaats in de twee wedstrijden op 18 en 19 september, heeft Jack goede zaken gedaan in de strijd om de nationale titel. Prima prestaties in zinderende races zorgden voor een keurig resultaat. Met nog slechts de Finale Races te gaan, staat Jack nu tweede in de tussenstand om het Nederlands Kampioenschap Formule Ford.

Interessante kwalificatie
De zaterdagochtend kwalificatie vindt plaats op een opdrogende baan. Regenbanden zijn vanaf het begin al geen goede optie. Het circuit wordt steeds sneller en de beste tijden worden dan ook in de allerlaatste ronde gerealiseerd. De baan wordt uiteindelijk zo snel beter, dat degene die als allerlaatste over de streep komt, de beste tijd zal neerzetten. Swinkels kwalificeert zich uiteindelijk voor beide races netjes als vierde. “Twee keer een vierde plaats is wat teleurstellend. Na de uitstekend verlopen vrije trainingen met een nagenoeg perfecte auto, was pole position mijn doel. Pas in de laatste ronde besefte ik eigenlijk hoe hard ik kon pushen. Ik was ten opzichte van de ronde ervoor 1,5 seconde sneller, maar had sterk het gevoel dat ik makkelijk nog een klap harder kon. Daarom was het jammer dat de lichten toen op rood sprongen en de kwalificatie afgelopen was, want er had zeker meer in gezeten. Echter, P4 bied nog volop mogelijkheden op een goed resultaat. In Assen behaalde ik mijn eerste overwinning vanaf P4, dus alles is nog mogelijk!”



Podium nummer 5
Op zaterdagmiddag staat de eerste van twee races op het programma. Swinkels’ start is goed en hij komt als vierde de Tarzanbocht uit. Initieel is er een treintje van zes Formule Fords, waarvan er na drie ronden vier zich hebben losgereden. Swinkels plaatst in die derde ronde een prima aanval bij kampioenschapsleider Jongejans en claimt P3.Vlak daarvoor rijden Schothorst en de Deen Vestergard. Jongejans dringt hevig aan, maar komt maar één keer tot een echte aanval die relatief makkelijk gepareerd wordt. Swinkels kampt met iets onderstuur in zijn auto en dat stelt de twee leiders wel in de gelegenheid om heel langzaam iets weg te lopen. Tijdens de laatste drie ronden is Schothorst los van Vestergard en rijdt Swinkels naar zijn naaste concurrent toe. Bij het vallen van de vlag is het gat helemaal gedicht, maar is er geen gelegenheid meer voor een aanval. Swinkels is terecht blij met een prima en zwaar bevochten derde plaats. Hij heeft de leider in het kampioenschap verslagen in een geweldig gevecht en had nummer twee in zijn vizier. “Geweldig geknokt met Rogier en bijna Nils nog te grazen genomen. GEVA Racing heeft opnieuw een topbolide voor me klaargezet waar ik veel mee kan doen. Ik verheug me nu al op de zondag!”

Titanenstrijd óp en over de limiet!
Swinkels heeft een absolute superstart (“Ik schrok er zelf van!”) tijdens race 2 op de zondagochtend. Nadat poleman Vestergard veel te vroeg zijn remmen loslaat, knallen Florie en Swinkels vanaf resp. P2 en P4 direct naar de leiding. Florie maakt een minimaal foutje bij het aanremmen van Tarzan en Swinkels grijpt rigoreus de leiding. Dit is natuurlijk een droombegin van een race! De twee slaan al snel een gaatje naar de achtervolgers, maar dat zal niet zo blijven. Swinkels ziet zich geconfronteerd met een berg onderstuur in de snelle bochten. Zo moet hij in de Arie Luijendijkbocht telkens van zijn gas af om de bolide op de baan te houden. Daardoor heeft hij op het volgende start-finish gedeelte niet voldoende topsnelheid. Dat geeft als eerste Florie de kans om, uit de slipstream springend, Swinkels voor de Tarzanbocht uit te remmen. De volgende ronde doet Schothorst precies hetzelfde. Jongejans is ondertussen aangesloten en zet vol de druk op Jack. Deze is m.n. in de chicane veel sneller, maar moet lijdzaam toezien hoe Jongejans telkens het gat weer dicht in de snelle delen van het circuit. Het ondersturen wordt steeds erger. Met nog drie ronden te gaan glijdt Swinkels in de Gerlachbocht het gras in. Hij stuitert richting de Hugenholtzbocht en weet daar de auto gelukkig uit de banden te houden. Hij moet twee keer steken om zijn neus weer de goede kant op te krijgen. Tot zijn grote verbazing is er al die tijd niet één auto voorbij gekomen en gaat hij dus onbedreigd verder op P4. Hoewel zijn uitstapje hem slechts één punt kost in de strijd om het kampioenschap, is de 18-jarige aspirant-verkeersvlieger teleurgesteld: “We hebben de lichte onderstuur van de eerste race met aanpassingen aan de auto proberen op te lossen. Maar vandaag was het lastig. De auto was in de snelle bochten bijna niet te houden. Daardoor moest ik Michel (Florie) en Pieter (Schothorst) wel voorbij laten. Rogier (Jongejans) kon ik initieel achter me houden omdat hij de chicane veel minder snel nam dan ik. Tegen het einde van de race begaven de voorbanden het onder de slijtage veroorzaakt door alle onderstuur en blokkeerden mijn voorwielen bij het aanremmen voor bocht 2. Hierdoor schoot ik het gras op en kon Rogier ervoorbij komen. Erg jammer, ik had graag mijn zesde podium van het seizoen gescoord.”

Met nog slechts de Finale Races te gaan, is rookie Swinkels nu tweede in de strijd om de nationale titel. Jongejans heeft nog maar een paar punten nodig om zich, nadat hij dit weekend al Benelux kampioen werd, ook Nederlands kampioen noemen. Schothorst volgt op de derde plaats met slechts twee punten achterstand. Vestergard is vierde op acht punten achter Swinkels, terwijl Florie ook nog een bedreiging kan vormen met een achterstand van 19 punten. Het wordt het weekend van 10 oktober dus nog heel spannend op Zandvoort.

Ondertussen zijn de voorbereidingen voor het Formule Ford Festival in volle gang. GEVA Racing heeft tot nu toe twee succesvolle testdagen doorgebracht op Brands Hatch. Met uitstekende tijden hebben Swinkels en zijn teamgenoten zich daar onder de allersnelste Formule Ford rijders geschaard: “Een geweldig en spectaculaire circuit. We gaan al erg hard en denken hier en daar nog wel wat te kunnen verbeteren. Ik ga in oktober een week echt genieten! ”