Persbericht: Jack Swinkels en de Formulerende Fordjes

In het voorprogramma van de Super League Formula konden de Formule Fords rekenen op alle aandacht van het aanwezige publiek. Opnieuw zorgden zij voor de spannendste races met de hoogste amusementswaarde op het voormalige Vlaamse Formule 1 circuit. Hoewel buitengewoon snel, kende Jack Swinkels een moeilijk weekend. Technische problemen speelden hem parten in zowel de kwalificatie als tijdens de twee races. Twee keer resulteerde dat in uitvallen in een zeer vroeg stadium. Tijdens de laatste race kwam hij 0,05(!) sec tekort voor het podium.

Een week vóór het evenement is team GEVA Racing al met haar rijders aan het testen op Zolder. Het is Jack’s eerste ervaring met dit circuit. Hij verrast het team alweer op aangename wijze, want hij is de hele dag met afstand de snelste op de baan. Na Assen, waar hij debuteerde met een overwinning, bewijst de voormalige karter opnieuw dat hij een buitengewoon snelle leerling is, zowel qua pure snelheid, als waar het “leren” betreft. Tijdens de vrije training voorafgaande aan de kwalificatie op vrijdag, is Swinkels opnieuw de snelste met een ruime 4-tiende seconde voorsprong op de concurrentie. “Wat een prachtig circuit! En heel anders dan Zandvoort of Assen. Je bent hier veel drukker met het besturen van de auto en je moet vier keer per ronde van vier helemaal terug naar de eerste versnelling. Gert Valkenburg heeft gelijk wanneer hij zegt dat je je hier een ‘echte coureur’ voelt.”

Kwalificatie: Drama
De vrijdagkwalificatie loopt uit een enorme deceptie. Met zijn eerste snelle ronde is Swinkels de snelste van allemaal, maar al in ronde 2 moet hij zijn bolide na de Gilles Villeneuve chicane met een kapotte versnellingsbak het gras insturen. Lang blijft zijn tijd goed voor een derde startpositie, tot in de laatste ronden twee rijders zijn tijd nog kunnen verbeteren. “Een vijfde startplaats voor race 1 biedt nog volop mogelijkheden. En zelfs een zevende plaats voor race 2 is niet hopeloos. Daarvandaan knok ik me ook nog wel naar voren.”



Race 1: Deceptie
De race op zaterdagochtend is voor de 18-jarige Harlinger heel snel over. Halverwege de eerste ronde moet hij de bolide weer in het gras parkeren: de motor stopt spontaan. Ditmaal ligt er een electrisch probleem aan ten grondslag. Later zal blijken dat een los contact in een stekkertje van 25 cent de boosdoener is. “Er waren eerder al wat rare electronische hic-ups, zoals het spontaan resetten van het datasysteem. Tijdens de eerste ronde viel de motor al een paar keer kort uit voor de Bianchi bocht. Bij de chicane was het helemaal afgelopen: erg jammer.”

Race 2: Waanzinnige gevechten, maar net niet...
Swinkels gaat als allerlaatste de eerste bocht in, en dan ontspint zich een thriller typisch voor de Formule Fords. Het gevecht gaat uiteindelijk om P3 t/m 6 tussen Swinkels, Schothorst, Florie en Vestergard, terwijl ook de Zweed Lundstrom nog enige tijd kan meeknokken. Jack is op P5 belandt als Florie zich in de eerste chicane “verschakelt”. De benjamin van het startveld is veel sneller en zit er direct naast, maar Florie gooit de deur resoluut dicht. “Ik moest echt vol in de ankers om niet de baan af te stuiteren!” Na het resulterende gat weer te hebben gedicht, vecht hij zich naar P4. Bij het aanremmen voor de Jochen Rindt bocht, weigeren plots de remmen. Hij komt de baan weer op als zevende met een enorme achterstand op de rest. De remmen doen het nog niet optimaal, maar er volgt een indrukwekkende inhaalrace waarbij m.n. de move op Vestergard aan het eind van start-finish een beauty is. De laatste twee ronden zit hij boven op de versnellingsbak van Schothorst. Alleen door hevig te verdedigen weet hij Swinkels met minimaal verschil van het podium te houden.

Evaluerend...
Swinkels: “Dit is enorm teleurstellend na de supergoed verlopen vrije trainingen. De techniek heeft me flink parten gespeeld. Het probleem met de bak tijdens de kwalificatie en de mogelijk oververhitte remmen zouden misschien terug te leiden zijn tot mijn relatieve onervarenheid met de Formule Ford. Misschien teveel van de bak gevraagd met terugschakelen en misschien de remmen te veel opgewarmd: moeilijk te zeggen. Het losse contactje is zo’n ding dat kan gebeuren en dat is niet anders. Ik heb uiteindelijk nog lekker kunnen knokken en de toeschouwers en Pieter (Schothorst red.) weer spanning en sensatie kunnen bieden. Het team heeft keihard gewerkt en voor mij opnieuw een prima auto klaargezet. Daar ben ik heel blij mee. Nu even een tijdje rust en dan de eindsprint naar een goede positie in het kampioenschap!” Alle info, inclusief foto’s en video’s: www.jackswinkels.nl