Terugblik Brits Formule Ford: James Cole pakte de titel, Nederlanders in de toptien

Liroy Stuart eindigde als negende en zijn seizoen verliep nagenoeg gelijk aan dat van zijn landgenoot. In het begin sprokkelde de runner-up uit het Nederlands kampioenschap 2008 kostbare punten bij elkaar om na een mindere periode ijzersterk terug te komen. Na twee zesde plaatsen op Brands Hatch volgden op hetzelfde circuit een tweede en een vierde plaats. Zeker gezien zijn scherpe inhaalacties wordt de JTR-rijder door de concurrentie als podiumkandidaat voor het Festival gezien. “Ik wist vooraf dat het moeilijk zou worden. In het begin viel het echter toch wat tegen. Ik had moeite om aan de auto te wennen, de set-up was totaal anders dan ik gewend was. Het team heeft dat echter perfect opgelost. Daarna kregen we te maken met het overlijden van teambaas Joe Tandy die bij een verkeersongeluk om het leven kwam. Dat had een enorme impact om de hele organisatie. Wat verder meetelde was dat de meeste rijders de banen al kenden. Als het veld zo dicht bij elkaar zit is dat een voordeel. Brands Hatch kende ik wel en daar stond ik meteen verder naar voren.



Tegen het eind kregen we de opgaande lijn weer te pakken. Het Brits kampioenschap is echter ultracompetitief. De topvijftien ligt in de kwalificatie maar 0,7 seconden uit elkaar. De hele toptien van het kampioenschap kan wedstrijden winnen en had het potentieel om kampioen te worden. Uiteindelijk heeft met Cole de meest constante rijder gewonnen. Omdat je drie manches met één set banden moest doen was tactisch rijden ook van belang. Als ik een beetje ruimte achter me had ging ik banden sparen om daar in de volgende race profijt van te hebben.”



Kanshebbers Formule Ford Festival
Voor het Formule Ford Festival wil Stuart wel een lijst kanshebbers noemen. “Een echte favoriet zoals Boyd vorig jaar is er niet. Ik zie Cole, Newgarden, Findlay, Palmer, Daniel Erickson, Rogier de Wit en mezelf als serieuze kanshebbers. Chris Maliepaard rijdt bij Getem, zijn team van vorig jaar. Hij is er echter een heel seizoen uit geweest en mist ritme. Melroy Heemskerk mist wedstrijdervaring in Engeland en daarbij was het voor het ritme denk ik verstandiger geweest om tijdens de Finaleraces in de Formule Ford te rijden en niet in GT4. Wat dat betreft geef ik Sepp Koster in de tweede Geva Mygale meer kans. Dat het spannend gaat worden staat wel vast.”

Eindstand Brits Formule Ford kampioenschap 2009 na 25 races
1. James Cole, GBR, 597 punten
2. Josef Newgarden, USA, 550
3. Garry Findlay, GBR, 493
4. Chrissy Palmer, GBR, 485
5. Daniel Erickson, AUS, 410
6. Daniel Cammish, GBR, 388
7. Rogier de Wit, NED, 353
8. Ben Barker, GBR, 272
9. Liroy Stuart, NED, 271
10. Patrick McKenna, IRL, 270