Dames in een mannenwereld

Al wat meer ervaring in de Formule Ford-mannenwereld heeft Shirley van der Lof. Vorig jaar debuteerde de blondine bij Geva Racing en stond afgelopen weekend tijdens de Masters in Zolder zelfs bijna op het podium. “Mijn directe omgeving vindt het heel normaal. Mijn familie zat al in de autosport en zelf kart ik vanaf mijn veertiende. Ze zijn er wel aan gewend. Overigens wordt er in de karting minder vreemd tegenaan gekeken want daar is het aantal meisjes inmiddels heel groot. Mijn vriendinnen zijn er ook mee opgegroeid en vinden het leuk. Als ze bij me in de auto stappen worden ze er ook meteen weer aan herinnerd want ik rijd altijd te hard. Vorig jaar was ik de enige vrouw en zeker in het begin krijg je dan extra aandacht. Je voelt dan wel een bepaalde druk omdat je wilt laten zien dat je het kunt en je je wilt bewijzen. Ik wil presteren en er niet alleen maar ‘bij zijn’. Vooral vorig jaar merkte ik nog wel dat rijders niet van een vrouw wilden verliezen. Bij een inhaalactie werden er nog wel eens gaatjes dichtgegooid. Overigens is het meestal niet de rijder zelf die daar problemen mee heeft. Het is vaak de omgeving die hem ermee pest dat hij is ingehaald door een meisje.



Sponsors
Ten opzichte van sponsors is het een voordeel. Er rijden al zoveel jongens dat je al een bijzondere prestatie moet leveren om nog op te vallen. Als meisje kom je wat makkelijker in de publiciteit en dat is toch wat een sponsor wil.” Hoe staat het met de technische kennis of beter het spreekwoordelijk ontbreken ervan? “Auke en Francesco hebben een technische achtergrond en zijn daardoor in het voordeel. Mijn kart sleutelde ik zelf nog in en uit elkaar. De Formule Ford niet meer, maar ik wil wel altijd alles graag weten. Daarbij merk je dat de monteurs het vaak zo simpel mogelijk proberen uit te leggen. Het gaat er ook niet zo zeer om dat je alles weet, als je maar kan aangeven wat je aan de auto voelt.” Heeft de aanwezigheid van een vrouw ook nog een temperende invloed op het gedrag van de mannen binnen het team? “Ik weet niet hoe ze zich gedragen als ik er niet ben, maar het valt wel mee.” Auke Genemans die toevallig net passeert weet echter wel beter. “Een vrouw binnen het team zorgt er absoluut voor dat iedereen zich netter gedraagt.” Overigens heeft Shirley altijd al wat met snelheid gehad. “Eerst heb ik military gereden en daarna kart en nu dus Formule Ford.” Als we haar spreken heeft ze net een paar flinke bloedende schaafplekken op paar knie en voet opgelopen. “Uitgegleden over een putdeksel! Niet alleen mannelijke sporten maar nu zie ik er ook nog uit als een jongetje.” Sorry Shirley, maar met dat laatste kunnen we het onmogelijk eens zijn…...